音声モードで英語を話して、「今の発音はどうでしたか」と聞く。すると、丁寧な講評が返ってきます。ここを褒められ、ここを直すといい、と。
ただ、その講評が本当に自分の音を聞いた結果なのかは、確かめないと分かりません。この記事では、確かめる手順と、確かめた結果から導かれる現実的な使い方を書きます。
「発音を分析してもらえる」を疑ってみる
まず、講評が返ってくること自体は本当です。問題は、その中身が何に基づいているかです。
音声のやりとりには、文字を経由する工程がある
音声で話しかけると、多くの実装では、話した内容がいったん文字に起こされてから処理されます。画面に自分の発話が文字で表示されるものもあり、そこを見れば経路が分かります。つまり、応答を作る材料になっているのは、音そのものではなく文字列である可能性があります。音の細かい違いは、その段階で落ちています。
それらしい講評は、文脈からでも作れる
「日本語話者はrとlの区別が苦手」という一般的な知識があれば、実際の音を聞いていなくても、それらしい指摘は書けます。返ってくる講評がこの手の一般論に寄っているなら、自分の音に対する評価ではないかもしれません。内容が毎回似ていると感じたら、そこを疑ってください。
褒められても、通じているとは限らない
いちばん困るのは、悪い評価が返ってこないことです。実際の会議では聞き返されているのに、練習では毎回good jobと言われる。この状態が続くと、直すべき箇所が分からないまま時間が過ぎます。評価の甘さそのものより、直す対象が見えないことが問題です。
評価が本物か、自分で確かめる方法
疑うだけでは進まないので、手元で確かめます。3分で終わります。
わざと崩して言って、評価が変わるか見る
同じ文を2回話します。1回目はできるだけ丁寧に、2回目は意図的に日本語式の音で。そのつど「今の発音を10点満点で」と聞いてください。点数や講評がほとんど変わらないなら、音を聞いた評価ではない可能性が高い。差がはっきり出るなら、その環境では音の情報がある程度届いています。
文字起こしの表示を確認する
設定や画面に、自分の発話の文字起こしが出るかを見てください。出るなら、それが実際に処理された内容です。自分が言ったつもりの単語と違う単語が並んでいたら、そこが通じていない箇所になります。これは推測ではなく、機械が実際にそう受け取ったという事実です。
聞き返しの有無を数える
同じ文を5回話して、聞き返されたり、まったく違う話題の返事が来たりした回数を数えます。5回中2回以上なら、その文のどこかが安定して伝わっていません。評価の言葉より、この回数のほうが正直です。
文字起こしのずれは、信用できる指標
確かめた結果として残るのが、この方法です。評価をもらうのをやめて、ずれを拾います。
自分の仕事で使う文を使う
教材の例文ではなく、実際に会議で言う文を5つ書き出してください。製品名、社名、業界の用語が入った文です。ずれが出やすいのはこの手の固有の語で、しかも本番で使うのもこの語です。汎用の例文でうまくいっても、本番で通じなければ意味がありません。
ずれた語だけを取り出す
文全体を直そうとすると終わりません。文字起こしで違う単語になった箇所だけを抜き出します。5文やって、ずれが3か所なら、その3語が当面の課題です。全部の音を直そうとしないでください。仕事で通じるようになるまでの距離は、意外と短いです。
音の作り方は、文章で説明してもらう
ここはAIが得意な領域です。「この語のこの音は、舌をどこに置くか」を文章で説明させると、具体的な手順が出てきます。これは音を聞く必要がない説明なので、先ほどの疑いが当てはまりません。ChatGPTで英会話練習するときの指示の出し方と同じで、判断を求めず手順を求めると精度が上がります。
できること・できないことを分ける
役割を整理しておくと、期待のずれがなくなります。
| できること | 期待しないほうがいいこと |
|---|---|
| 文字起こしのずれを見せる | 音の質そのものの採点 |
| 音の作り方を文章で説明 | 抑揚やリズムの細かい矯正 |
| 似た音の組み合わせを作る | 自分の癖の根本的な指摘 |
| 手本の読み上げ | 録音を聞き比べての診断 |
似た音の組み合わせを作らせるのは便利
rとl、bとv、sとthのように、区別しにくい音の対になる単語を並べたリストを作らせると、練習の材料になります。しかも自分の業界の語彙で作れます。「うちの製品名に近い音で、区別が必要な語を10組」と頼めば、市販の教材より自分に合ったリストが出ます。
手本の読み上げは、速度を指定する
読み上げを聞いて真似する使い方はできます。ただ、標準の速度だと速すぎることがあるので、ゆっくり読むよう指定してください。そのうえで、自分の発話を録音して聞き比べる。聞き比べの判断は自分でやることになりますが、これは人の耳のほうが確かです。
癖の指摘は、人に頼むほうが早い
自分の英語の癖は、実際に聞いた人にしか分かりません。同僚でも、オンライン英会話の講師でも構いません。1回だけ「いちばん直すべき音を1つ挙げてください」と聞けば、それが当面の課題になります。毎回聞く必要はなく、1回で十分です。
発音より先に直すと通じるもの
発音の練習を始める前に、確認しておくと近道になるものがあります。
語の中のどこを強く言うか
個々の音が正確でも、強く言う位置がずれていると通じにくくなります。逆に、位置が合っていれば、音が多少あいまいでも伝わります。仕事で使う語を10個選んで、強く言う位置だけ確認してください。これは辞書でも調べられますし、AIに聞いても確実に答えが返る部分です。
文をどこで切るか
息継ぎの位置がずれていると、聞き手が内容を組み立てられません。長い文を一息で言おうとするより、意味のかたまりで区切るほうが伝わります。文字起こしで語がばらばらに認識されるときは、発音より区切りが原因のことがあります。
速度を落とすだけで解決することがある
緊張すると速くなります。速いと音が崩れ、崩れると通じず、通じないとさらに焦る。この連鎖が起きているだけのことがあります。まず意識して遅く話してみて、それで聞き返されなくなるなら、発音の練習は後回しでいいです。
専用アプリと、どう使い分けるか
発音判定に特化したアプリもあります。役割が違うので、両方使う必要はありません。
数字で追いたいなら、専用のもの
発音の判定を数値で出すアプリは、伸びを追いやすいのが利点です。同じ文を毎週読んで、点数が上がっていくのを見る。この形が合う人はいます。ただ、点数を上げること自体が目的になると、仕事で使う語から離れていくことがあるので、教材は自分の業務に寄せてください。
通じるかだけ見たいなら、文字起こしで足りる
点数は要らず、会議で聞き返されなければいい。この目的なら、文字起こしのずれを見る方法で足ります。追加の費用もかかりません。目的が「通じること」なら、判定の精度は必要以上に要りません。
両方やると、どちらも中途半端になる
時間は限られています。発音に使える時間が1日5分なら、1つに絞ってください。どちらを選んでも、続いたほうが結果的に伸びます。選べないなら、費用のかからない文字起こしのほうから始めて、物足りなくなったら専用のものを検討する順番が安全です。
まとめ
発音の講評をもらう使い方は、確かめてから信じてください。
- 音声のやりとりには文字を経由する工程があり、講評が音に基づくとは限らない
- わざと崩して言い、評価が変わるかを見れば3分で確かめられる
- 信用できるのは、文字起こしのずれ。意図と違う語＝通じていない箇所
- 使うのは自分の仕事の文。ずれた語だけを取り出して直す
- 音の作り方の説明、似た音のリスト作成、手本の読み上げは任せていい
- 癖の指摘は、実際に聞いた人に1回だけ頼む
- 強く言う位置、文の区切り、速度。この3つが先に効くことがある
全部の音をきれいにする必要はありません。仕事で使う語が通じればいい、と割り切ると、やることが数個に減ります。
よくある質問
文字起こしが表示されない場合はどうしますか
話した内容を書き出してもらうよう頼んでみてください。それも難しければ、聞き返された回数と、意図と違う返事が来た回数を数える方法で代用できます。数えるだけでも、どの文が通じていないかは分かります。
日本語なまりは直すべきですか
通じているなら、直す優先度は高くありません。世界中の話者がそれぞれのなまりで仕事をしています。直す価値があるのは、実際に聞き返される音だけです。そこは文字起こしのずれで特定できます。
毎日どのくらいやればいいですか
5分で足ります。ずれた語を3つ決めて、その語を含む文を3日間繰り返す。3日でずれが消えたら次の語に移る。この進め方なら、1か月で10語ほど片づきます。時間を増やすより、対象を絞るほうが効きます。
発音記号を覚える必要はありますか
全部を覚える必要はありません。自分がずれている音に関係する記号だけで足ります。3つか4つ覚えれば、説明を読むのが楽になります。最初から表を暗記しようとすると、そこで止まります。
声を出せる場所がありません
文字起こしを使う方法は、小さい声でも成立します。マイクに近づけて、ささやき声で試してみてください。ただし、実際の会議の音量とは条件が違うので、通じた／通じないの判断は参考程度にしてください。